Éditions Le Livre de Poche Novembre 2013

En un seul volume ont été rassemblés en version intégrale les quatre romans essentiels sur la Première Guerre Mondiale :

Les Croix de bois, de Roland Dorgelès

Orages d'acier, de Ernst Jünger

A l'Ouest rien de nouveau, de Erich Maria Remarque

La peur, et Crapouillot, de Gabriel Chevallier

Ce sont des années terribles qu'évoquent ces quatre romans. Ils nous montrent ce que les armées françaises et allemandes ont vécu.
La vie dans les tranchées, la dureté des combats, le mauvais temps, la faim, les balles qui sifflent, les obus qui explosent, les nuages de gaz, les copains qui tombent, l'espoir d'une fin prochaine de la guerre, fin qui ne vient pas, la peur au ventre, le mauvais vin qui enivre, les récupérations d'armes, de bottes, de vêtements sur les morts, le danger partout qui rode. J'avais lu il y a bien longtemps « A l'ouest rien de nouveau ».
1914-1918.jpg C'était un livre qui m'avait d'autant plus marqué qu'il m'avait fait réaliser pour la première fois une réalité importante : ce qu'avaient vécu les soldats français ressemblait beaucoup à ce qu'avaient vécu les soldats allemands, en face d'eux.

Vainqueurs comme vaincus des nombreuses batailles menées souffraient, se battaient, vivaient dans la promiscuité, se retrouvaient dans les tranchées, s’entre tuaient, connaissaient la faim, la soif, le froid, l'adversité, la solitude, la peur, l'angoisse de mourir.
Partis la fleur au fusil, les soldats très vite devaient s'adapter aux dures conditions des champs de bataille.
Quatre longues années qui ont fait d'une génération d'hommes (ceux qui en sont revenus) des hommes qui ont oublié ce que c'était de vivre normalement, et qui gardent en mémoire ceux qu'ils ont laissé, ce qu'ils ont vécu.
Dans les Croix de bois, comme dans « A l'ouest rien de nouveau », les personnages sont fictifs, mais on sent que les auteurs parlent de leur « vécu » à travers leurs personnages. Rien n'est embelli. C'est au plus près du réel.
Dans « Orages d'acier », comme dans « La peur » et « Crapouillot », ce sont les journaux tenus au jour le jour par les auteurs qui sont retranscrits.
Et dans tous ces livres, on voit ce qu'est la guerre, ce qu'elle a de terrible et d'inhumain.
Simple soldat ou gradé, ceux qui sont au combat sont confrontés sans cesse à la dureté de la vie de soldat. Et l'on voit ce phénomène récurent du rejet des « planqués » de l'arrière, qui sur le papier imagine la guerre, donne des ordres de combat, glorifie ou condamne, sans avoir jamais mis le moindre orteil sur les champs de bataille.
Et les civils côtoyés lors de permissions, ou de convalescence, qui se montrent va-t-en-guerre, famille, amis, inconnus, et à qui il faut cacher ses profonds sentiments de rejet de la guerre, sous peine de passer pour de mauvais patriotes.



Témoignages d'hommes qui ont vraiment combattu, sur le terrain, des deux côtés, ces quatre livres sont remarquables, bouleversant, poignant, et sensibilisent le lecteur à la réalité des guerres, au sacrifice qu'elles représentent, et aux bouleversements qu'elles entraînent.
Beaucoup d'entre eux ne revinrent jamais, et il est bon qu'on leur rende hommage cent ans après, aussi bien lors de cérémonies commémoratives, que lors de la parution de livres qui leur sont consacrés.
Si les avoir en mémoire pouvait éviter parfois le pire de nos jours …..